超難関コース（３５回目）

先週日曜日はJGANYのコンペ。先月は日本出張で参加できず、二ヶ月ぶりの参加だった。このコンペは、スクラッチで、難しいコースで行う腕自慢たちの集まり。超の付くゴルフ好きの集まりなのだ。

先週後半はずっと天気が悪く、特に週末は寒くて雨の上に風も出てゴルフには最悪のコンディションと思われたが、雨だけは何とか避けられた。スタート時には小雨程度で、すぐに雨が上がったのだった。とは言え、最高気温６℃、１０ｍ前後の強風が吹いているので、体感気温は１～２℃という状況だった。

コースはＮＪ中部にあるRoyce Brook GCで、当日は雨風で寒いためにラウンドする人が殆どなく、幸運には普段は回れないメンバーコースのWest Courseをラウンドできた。こちらは、通常はメンバーオンリーで、プロの地区予選なども行う長くて、難しいコースである。しかし、Tee、ＦＷ、グリーン全てが最高のコンディションで、直前まで雨が降っていたとは思えないグリーンの速さには驚かされた。写真は春先の写真である。コース全長7158Yards, Course Rate 75.0, Slope Rate 136というとてつもなく長く、難しいコースだったのだ。440ヤードを越えるPar4が５つ、300ヤード台のPar4はたった一つで、210ヤードを越えるPar3が二つもある。ここまで長いコースは初めての経験であった。但し、Par5は比較的短く少し気分が楽になった。

一番の特徴はバンカーの多さと大きさ、深さかも知れない。コースのコンセプトはリンクス風と書かれているが、アメリカンスタイルのリンクスの感じで、ラフが深く、バンカーがＦＷのボール落下地点、グリーン周辺に配置され、常に緊張を強いられる設計だった。写真は４番ホールのセカンド地点周辺のバンカーである。（ホームページからの引用）

では、ホールバイホールをドライバとパット中心に見ていく。

１番は、強い逆風を１Ｗがチーピン気味で左ラフ。練習無しの第一打は厳しかった。２打を３Ｗで打っても未だ４０ヤード。ＳＷで若干ダフリ気味で右手前に１３ｍも残った。これを落ち葉だらけのグリーンを50cmに寄せてボギー。２番は、又も逆風の中を１Ｗで低い当たりだがそんなに悪くない。先週のトップ位置からのダウンのタイミングでタメを作る打ち方が何とかできた。ここはPar5で３打目の125ヤードを９鉄で軽く打ったら、ピン近くに落ちたが、左にキックしてカラー。７ｍくらいを確実に寄せてパー。３番は、この日は逆風でピン奥のため220ヤードもあるPar3。ドライバを若干スライス気味に軽く打ったら、それでも足りなくて手前のラフ。ＳＷの寄せは３ｍも残り、パーパットを外してのボギー。

４番は、大きく左にカーブするPar4で、真っ直ぐ打つとラフながらショートカットできる。ここは逆風のため、仕方なく真っ直ぐラフに打ち、セカンドをUtilityでピン方向。何とかオンしたが１５ｍも残った。最初のパットは絶妙の距離感で60cmくらいまで寄せてパー。５番は、464ヤードの長いPar4。しかし、ドライバは好調で、狙い通りに飛距離が出たため、残りは210ヤード。５Ｗで若干カット気味のため、グリーン手前４ｍ。パターのアプローチがＦＷの芝に食われて３ｍもショート。グリーンが超速いので、転がしは結構距離感が難しい。しかし、この３ｍは絶妙に入れてパー。価値あるパーだった。６番は、又々逆風で445ヤードの左にカーブする長いホール。１Ｗは中々良い当たりだったが、若干フック気味で左のラフ。セカンドはライ悪くUtilityでグリーン方向。しかし手前のバンカー。難しい深いバンカーから何とかグリーンに乗っただけで、残りは１５ｍ以上ある。長い、アンジュレーションの難しいパットは最後に微妙なカーブを描いてカップに入りそうになるが、カップをかすめて5cm過ぎて止まった惜しいパットながらボギー。

７番は、珍しく310ヤードと短いホール。１ＷはＦＷ左サイドに良い当たり。バンカー越えのフォロー70ヤードを、一番奥のピンを越えて奥のカラー。ほんの少しラフに掛かったが、パターが打てて、確実に寄せてパー。８番は、超逆風の170ヤード。Utilityで目一杯打った球は風の煽られて高く上がり、若干右に流されたが、ピン右８ｍにオン。若干の上りながら超早いグリーンを50cmに寄せてパー。９番は、真っ直ぐなPar5。１Ｗは安定的にＦＷ右サイドに良い当たり。３打目の118ヤードを、風で距離感掴めずグリーン手前。パターのアプローチは若干強すぎて、ピンをかすめたが、２ｍオーバー。下りのラインを意図どおりに打てず、ラインが違ってボギー。やはり、今日も２ｍ前後が入らない。ちゃんと打てていないような気がする。

前半は、途中からドライバも良くなったが、寒くて、強い風に惑わされ、また短いパットが微妙に入らなくて４のボギーを叩き、４０となった。しかし、コンディションから見て、まずまずの出来だと思う。

１０番は、401ヤードと短めのホールであるが、ここも強い逆風で１Ｗの距離が出ない。残りが200ヤードもあり、逆風の中を３Ｗが若干左に行った。３打目のバンカー越えを３ｍに寄せたが、下りの超早いラインは最後の一転がりが足りずボギー。１１番は強い横風。１Ｗは良い当たりでも、セカンドは220ヤード。グリーン方向を直接狙うとバンカーにつかまりそうな為、若干左を狙い、綺麗に花道に止めた。ピンまで15ヤードをＡＷで転がして１ｍ弱。これを入れてパー。１２番は、セカンドから右にドッグレッグしたPar5。１Ｗを逆風の中を良い当たりでＦＷ中央。セカンドの３Ｗのセカンドは残り115ヤード。３打目の９鉄が距離を調整しすぎて、風に押されて超深いバンカー。４ｍくらいの深さのバンカーをＳＷで1.2mのピタリ。しかし、このスライスラインを打ち切れずに曲ってしまってボギー。本当に惜しいホールだった。今日は短い距離が打てないために、流されるケースが散見した、９番と同じようなミスだった。

１３番は、若干上りの418ヤード。１Ｗはここも芯で打てたが、それでもセカンドが190ヤード。Utilityが芯を外して距離が出なかったが、何とか辛うじてオン。しかし、残りは難しい速い１５ｍくらいの距離。途中から下りが入り、どこまで転がるか予想も付かない距離だったが、これも絶妙の距離感で、最後は惰性でカップまだ寄って行った。30cmまで寄ってパー。１４番も、横風の220ヤードくらいのPar3。ここは３Ｗで打ったが、少し力が入ったか、左に大きく引っ掛けてＦＷ左。下りのアプローチをＳＷで距離が出すぎて８ｍもオーバー。上りのパットは確実に二つで決めてボギー。今日は短いパットが入らないが、長いパットの距離感が良いので３パットが無い。１５番は、超長い上りの461ヤード。１Ｗは本当に安定していて、そこそこ距離は稼いでいるつもりでも、風が強いために、ここも残りが230ヤードの上り。セカンドを残りが４０ヤードまで進め、これをＡＷでピッチ＆ランが最高に上手く打てて、最後はカップに30cmまで寄って止まった。本当に難しいホールでパーが取れてほっとした。

１６番の553ヤードPar5と長いが、フォローの風で楽な距離。１Ｗは安定している。３打目の120ヤードをＰＷで高く上げてピン右手前に落ちて2.5ｍまで寄った。若干のフックラインであったが、少し強すぎたと思ったパットは綺麗な弧を描いてバーディ奪取。今日始めてのバーディ。やはりフォローのPar5は楽だった。１７番は175ヤード程度のPar3だったが、若干の逆風で４鉄が力が入ったか、フックして左手前のバンカー。難しいバンカーは出ただけでカラー。８ｍくらいのカラーからのアプローチパットは狙い通りに真っ直ぐに打てて直接カップインのパー。長いパットは好調のようだ。１８番も461ヤードと長い若干上りのPar4。最後の１Ｗも最高の当たりで、残りは210ヤード。安全を見込んでセカンドはグリーン手前１０ヤード。ＳＷでピッチショットしたが、スピンが予定以上に掛かって６ｍもショート。本当は１５番と同じようにＡＷでランを計算すべきだった。このパットは若干弱くて右に切れてしまってボギー。

後半は、４つのボギーは出たが、バーディーもあって３９。後半は全ての１Ｗショットは失敗なく、安定していた。前回のラウンドで掴んだ気付きが今週も上手く生かせたようだ。結局、トータルは７９。コースレート７５で、強風のコンディションでは最高の結果だったと思う。その一因は強風の中でもＦＷキープ率11/14が示す１Ｗの安定性だったと思う。２ｍ弱のパットを何度か外したが、それでもこのスコアは十分に満足できる結果だった。コンペも初めての優勝を手にする事ができた。普段７０台でラウンドできる人たちも距離と風に惑わされて二位が８３、３位が８７と言う結果を見れば、コース状況が分かるだろう。