Greenwichの四季

５月９日にGreenwichの現在の家に引っ越してから既に6ヶ月。緑豊かな春から夏を経て、9月頃からは秋になり、11月には冬の景色に変わりつつある。未だ雪までは行かないが、どうも今週辺りは雪が少々降りそうな気配である。

5月の引越し直後の写真と車を買った直後の写真を見ると、本当に緑一杯で気分もうきうきする。ところが、10月になると写真のように木の葉の色も黄色くなり、落ち葉が庭を覆い尽くす。それが一ヶ月もしないうちに、葉は全て落ちて枝だけの寂しい景色に変わるのだ。次の機会には雪景色をお見せできると思う。

後付ですが、１２月に降った雪景色を追加です。

日本の自宅

６月末に家族がアメリカに来て以来、日本の自宅は空き家であった。一応、貸家として不動産屋で入居者募集をしていたところ、10月末から入居者が決まったのだ。家賃が入るので、うれしいし、空き家にするよりも湿気の面でも誰かが入ってくれた方が良い。但し、人が入る前には家の手入れも必要。この写真は、夏に撮った我が家の外観で、フェンスには薔薇の弦が伸び放題。でも、これを処理する事が条件になっていたために薔薇を思い切って伐採してもらったのが、もう一つの写真。寂しい気もするが、仕方がない事だ。これ以外にも、畳の張替えなどもあり、そこそこのお金が掛かっている。家賃収入一か月分では賄えないくらいだ。でも、2ヶ月もすれば、本当の意味で家賃収入が入るので、とても助かる。

懐かしいビデオ

先日DVDドライブを交換して以来、HDDに残っていた映像をDVDにコピーしてきた。大体コピーも終わったので、日本から持ってきたVHSのビデオを調べてみた。

　実は、引越しをするときに、殆どのビデオは処分したし、βマックスの映像はDVDにコピーしておいた。しかし、VHSビデオの中で、もしかしたら見るかも知れないと思うものを残しておいたが忘れていた。それを船便を出す際に妻が送ってくれたのだ。ついでに、VHSのビデオデッキも送ってくれたのである。今ビデオテープを見て結構妻に感謝している。僕にとって貴重な映像が未だDVDにコピーせずに残っていたのだ。写真はビデオテープであるが、長野オリンピックのジャンプ、バルセロナの２００ｍ平泳ぎ、アトランタの女子マラソン、タイガーマスク、Ｆ１日本ＧＰ、マスターズゴルフなどなど、オリンピックフリーク、Ｆ１、ゴルフ、昔のアニメファンの私にとっては忘れられないものだからだ。

　今日は、65年～68年のマスターズ、岩崎恭子の金メダル、タイガーマスクを再生してみた。3倍速の映像はトラッキングが合わないためにノイズが入るが、標準速度は思った以上に綺麗に取れている。写真は、タイガーマスクの最期の数話で、ミスターＸとトラの穴の総裁が話をしているところ。これで、冬場のゴルフが出来ない週末も暇を持て余すことなく楽しめる。

HDD不調

DVDドライブは無事に換装し、ディスク書き込みも問題なく行えるようになったが、それも束の間。今度はER-7601と言う、これまた悪名高いエラーが出てしまった。いつも起こるわけではなく、時々これが出ては、完全にフリーズするのだ。これを直すにはコンセントを抜くしかない。価格.comなどで調べたところ、HDDが不調になると起こるらしい。ただ、通常ではこれが出るとHDD交換か基盤交換になるらしいが、私のビデオは電源リセットすると治る。ただ、これが出て、頻度が上がってくるとディスクが死んでしまう事もあるらしい。たまには、デフラグのために起こる事もあるようで、この場合は初期化すれば直るようだ。兎に角、HDDの画像はディスクの退避し、HDDの空きを増やしたのであるが、未だ同じエラーが時々現れる。

　HDDのクラッシュは、PCを使っていて何度か経験しているが、ある日突然起こる場合が多いので、このようなエラーの兆候があるだけ良いのかも知れない。そこで、HDDの換装準備もしておこうと思った。これもネット調べて、互換性のあるHDDを調べたところ、日立製のHDDが2種類あった。eBayで調べたところ、50ドル前後で買えるようだ。結局、32ドル＋12ドル送料で落札できた。

　現時点では、HDDは動いており、クラッシュもしていないが、できるだけ頻繁にディスクに退避で、いつでも交換できる準備だけはしておこうと思う。でも、本当にクラッシュした時は、幾つかの画像は消えるだろうから、クラッシュする前に交換した方が良いのかも知れない。

画像安定化装置

　先日故障したDVDドライブは無事に換装に成功した。しかし、我が家には未だ壊れたDVDビデオがある。こちらは、RD-XS40というモデルでもう5年以上経つ。こちらのDVDドライブは1年以上前にDVD-RAMが書けなくなり、しばらくしたらDVD-Rも書けなくなったのである。ところが、通常のパソコン用のDVDドライブとコネクタの互換性が無く、実質的に換装不可能と言うのが常識になっている。

　ところが、このビデオのHDDには悪名高いコピーワンスの画像がいくつも入ったままになっている。ビデオ信号で繋いでもコピーできない仕組みである。DVD-RAMで移動させる以外に方法がない。しかし、DVDドライブが壊れていて換装できない。結局のところ何もできないままで、画像はHDDに入れたままでアメリカに持ってきた。

　ところが、世の中には色々な装置があるもので、画像安定化装置と言うコピーワンスでもコピーできる仕組みがある。この装置は、ビデオ信号の画質調整を行う事を目的にした装置で、この装置を通すと、偶然（？）にもコピープロテクト信号が取り除かれてしまう。この装置、何種類か日本で売っているので、一番安いクラスを楽天で買い、日本から送ってもらった。BLADE-Vというモデルだ。これって違法じゃないかと思うが、コピープロテクトを外す事が目的だと違法だが、画質調整が目的なら違法にならないというわけの分からない論理で販売されているらしい。

　悪名高いコピーワンスは、あまりの悪名高さに、今度はダビング１０になるらしい。でも、それは新しいモデルからであって、古いモデルは変わらない。メーカーとコンテンツホルダーの妥協の産物で日本だけのコピーワンスを背負っていくユーザが何時も馬鹿を見るのである。兎に角、画像安定化装置のおかげでRD-XS40からRD-XS37に画像をコピーし、無事にDVDに書き込む事ができた。次にやる事は、RD-XS40のDVDドライブを取り出し、LDを綺麗に掃除すること。どうもDVD-RAMへの書き込みは改善されないらしいが、DVD-Rへの書き込みが改善されたという報告があるので、やってみようよ思う。

DVDドライブ換装

先日のブログで、我が家のビデオが故障した事は書いた。モデルは東芝製のRD-XS37で購入後3年弱。壊れたのはDVDドライブで、ディスクを入れなくても、「ディスクをチェックしてください」というエラーメッセージが出るようになった。インターネットで調べたら、このモデルでは良く起きる障害らしく、DVDドライブを分解して磁石をくっ付ければ修理できる事もあると思ってやってみたが、駄目だった。結局、交換のDVDを購入する事にした。

標準のドライブは、松下製のSW-9574Eというモデル。SW-9574Cであればそのまま置き換えられるらしいが、SW-9576Cでもイジェクトボタンのダブルクリックは必要なれど動作はするとの情報を得た。とは言え、ここはアメリカ。SW-9574CをネットオークションのeBayやネットショップなどで探したところ、eBayで見つかった。ところが、＄３００以上。日本のYahooオークションで調べると一万円弱なのに、アメリカでは3倍以上。ネットショップでは全てディスコンのため、何処にも売っていない。一方、互換性は無いが、制限付きで使えるSW-9576Cはオークションでもネットショップでも売っている。こちらは＄１３０前後。まあ、許容できる値段である。そこで、幾つかあるネットショップで送料込みで＄１３９でオーダー。ついでに、もしSW-9574があれば欲しいともリクエストしておいた。

発注して直ぐに、SW-9576Cはバックオーダーになったので少し時間が欲しいという返事。それから三日程したら、在庫が無いので、SW-9574Cが一台だけあるので、それで良いかと来た。おお、願ったり叶ったりではないか。もちろんOKを出したところ、カリフォルニアから一週間掛かって届いた次第。結構ラッキーだったかも知れない。写真がそのドライブ。

　商品が届いた次の日に、会社から帰って早速ドライブ交換に取り掛かった。蓋を開けて、HDDのネジを外し、先ずHDDを横に動かさないとDVDドライブが取り外せない。これは前回既にやっているので要領よくできた。ドライブのケーブルを外し、本体を取り外し、新しいドライブに入れ替え、再度ケーブルをつなぎ変えた。実は、その前にケーブルだけを繋ぎ直して、動作確認をして置くことは重要である。入れ替えてから動かなかったでは、余計な手間になるだけだから。ドライブを付け替えたら、HDDを元の位置に戻してネジを留めて、蓋をすれば元通りに動くはずだ。写真はディスクを入れ替える前のビデオの中。中央のドライブを入れ替えた。

　緊張の面持ちで電源を入れて、イジェクトボタンを押したところ、ディスクトレーが出てきた。良く見ると、ディスクトレーが違っている。SW-9574Cは縦置きにしてもディスクが落ちないように、ディスクを押さえる爪が付いている。したがって、一度ディスクを中に押し込んでから、爪の下にディスクを入れる必要がある。慣れるまでは面倒かも知れない。その違いを写真で示す。左側のトレーが9574Eでディスクを止める爪が無く、トレーにディスクを置くだけ。右側が9574Cで爪があり、爪の下にディスクが入るように置く。

　この後、ネットでナビを使ってDVDドライブの最新バージョンのファームに入れ替えた。最新版はMA30で、微妙にモデルが違うがファームレベルでは同じようである。これは、ネットで検索して見つけた情報である。

　無事にDVDドライブの換装が出来て、動作確認を行ったところ、以前と全く同じに読み書きが出来た。前回、ドライブが壊れる原因にもなったHPのディスクを焼いてみたところ、やはり16倍速だと失敗するケースがあるので、速度を落としたところ、全く失敗なく焼ける事も分かった。今のところ順調に動作をし、HDDに溜まっていた画像はほぼ全てをディスクにコピーする事が出来た。

初雪

　先週、米国に来てから初めての雪を見た。どうも初雪らしい。10月末に初雪が降るのはとても早いようで、今年は例年になく寒い事が証明された。

　朝会社に行く前に天気予報を見ていたら、Snow Showerがあると言っている。Snow Showerのイメージが湧かない私にはどんな天気なのか分からなかったが、部屋から外を見ていて分かった。小雪がちらつく程度の事でした。シャワーと言うとにわか雨のイメージがあるので、それが雪になるのかと思ったら、そうではなくて、一瞬降って止むのでShowerのようです。

　今年は、6月に40度の高温を経験した。湿気はないので耐えられたが、空気が熱い事が実感できた。でも、8月以降は肌寒いくらいでクーラーを入れる事も殆どなく、10月に入ってからはヒーターが入っている。いよいよ、冬が近づいており、暖房費が気になる最近である。

メンバーコース

　アメリカに来てから初めてメンバーコースをラウンドした。会社の社長が法人として入会しているコースで、前USA社長が所属していたものを引き継いだらしい。コースの入会金は凄い高いらしいが、こちらは会社が法人として出している。後は年会費もあるらしい。それが２００００ドル以上するらしいが詳細不明。でも、会社が負担してくれるとか。まあ、法人コースなのでそんなものかも。勿論、グリーンフィーはメンバーは無料、ビジターは135ドル。少々高い。これにカート代25ドルが加わる。

　コースはAngleBrook Golf Clubで、NYのやや北にあり、自宅からは30分少々の距離なので近い。日系資本のコースらしいので、雰囲気が日本のコースに似ている。コースについてからクラブハウスの玄関でバッグを渡し、ラウンドを終了するとコースの人がクラブを手入れして、クラブハウスの前に置いておく。ロッカールームは日本と同じように、各自にロッカーがあり、設備は日本とほとんど同じ。トイレにはタオルが置かれ、アメニティグッズが色々とあり、自由に使える。但し、風呂があるのかどうかは不明。使わなかった。

　このコースはRobert Trent Jones Sr. が晩年に設計したコースで非常に非常に難しい。アウトは比較的フラットで、インは結構なアップダウンがある。ティーグラウンド、フェアウェー、グリーンはびっくりするくらいに綺麗。グリーンの速さは尋常ではない。また、グリーンの起伏はまさにポテトチップス状で大きいので、端に乗るとどう曲がるか読めない。難しさはSlope値を見ればわかる。黒ティーだと７０００ヤード少々にも関わらずコースレート７４．２でSlopeが１４３という信じられない難易度。この日は青ティーでラウンドしたが、コースレートは７１．４でSlopeが１３２。これでも十分に難しい。距離は感じないが少しでも曲げるとブッシュが待っている。何度かラウンドしているUnion Valeと同じような感じでもっと難しい。スコアカードを載せておく。

　さて、一番ホールから４２５ヤードと長い。ティーショットが飛ばないとセカンドで２００ヤードも残る。このときは辛うじて乗ったが１５m以上のパットを３パットしてボギーのスタート。２番で寄せワンのパー、３番では、前のホールでクラブを置き忘れた事に気がついて少々動揺した状態でセカンドを打ち、ピン位置の難しさもあってダボ。最初の写真は４番ホールのHDCP１のホール。ティーグラウンドからは広いフェアウェアーが見えるので非常に打ちやすい。でも、セカンド以降が長く、やはり難しい。何とか寄せてパー。次の５番も写真にあるように、ピン手前に大きなバンカーがあり、綺麗なホール。ここもパー。この後も何とか我慢していたが、９番で悪魔が待っていた。ティーショットで久しぶりに引っ掛けて左のブッシュでハザード。第３打は無理をして谷越えをしたが短すぎてブッシュ。寄せ、パットも上手く行かずにダブルパーの８。酷いものである。ここはブッシュが多いので、少しでも曲がったり、短かったりするとブッシュでロストかウォーターハザードとなる。

　後半は、結構なアップダウンがあり、カートでないと歩けないくらいの大変さ。逆に景色が最高に良い。後半の特徴は、ティーグラウンドからフェアウェーまでに長い谷やブッシュがあること。私の飛距離なら問題ないが、２００ヤード以上キャリーが無いとハザードが待っている設計である。写真は、１４番の青ティーからの景色。フロントからなら問題ないが、大きなブッシュが前にある。次の１５番ももっと長い谷が待っている。こちらは青ティーから２００ヤードが谷。全体の距離は３１８ヤードなので、谷を越えたら残りは１００ヤード弱。でも、ものすごい打ち上げでグリーン面が見えないのと、グリーンが目茶苦茶に速いので、パーも簡単ではない。

　インも途中までは問題なかったのであるが、１６番で右に打ったティーショットが落ち葉の中でロスト。１８番のセカンドの残り２００ヤードを少しフックさせて左のブッシュでペナルティー。最後の方がスコアを崩してしまった。

　Slopeが示すとおり、コースレート以上に難しいと感じた。スコアも、８５（４４，４１）と言うことで、悔しいラウンドとなった。でも、コースコンディションは最高によく、天気も良くて非常に印象深いコースとなった。また、来年もラウンドする機会があると思うが、今度はリベンジしたい。

嵐

先週の土曜日は大荒れの天気だった。家族でNJ州にあるMITSUWAまで行ったが、皆でラーメンを食べ終えた時間には暗くなり、風と雨の中を怖い思いをして帰ってきた。ラーメンは先日も食べた山頭火で、家族も気に入っている。今回はそんな気分も吹き飛ばされる雰囲気で必死で高速道路を運転して帰ってきた。

　NJからHudson川を渡るべく北に向かって走ったが、道路には街頭がなく、暗い雨の中を必死で車線を見ながら走っていた。こんな天気の中でも雨は大して降ってなかったので100キロくらいで走る車が多いので少々怖い。そんな時、ある出口の所にパトカーが止まって道を塞いでいる。一台の車が高速を下りようとしたが降りられない。パトカーの先を見ると、木が倒れているようだ。大して雨じゃないから風によって倒れたものだろう。それから少し走っていたら、高速道路の降りる辺りで木が道路に横たわっている。一車線を塞ぐ程度だったので大した事はなく避けられた。

　高速を降りてしばらく走っていたら、前方にパトカーが車線を塞いでいる。どうも、木が倒れて道を塞いでいるので通行止めのようだ。仕方ないので、Uターンをして別の道を北に向かう。この後は、Hudson川を渡る高速道路には問題なく入れた。カーナビがあるので、このような時にも安心して走る事が出来る。しかし、高速に乗ったら少々雨がきつくなってきた。前が見難い中で慎重に運転して何とか家までたどり着いた。

　ところが次の日の午前中に家を出て買い物に行ったときの事、街の中心に向かう道で又しても通行止め。次の日に分かった事だが、大きな木が倒れて道を塞いだようだ。この写真は、倒れた木を短く切って処分して道端に置いてある所。木の直径は40センチくらい結構大きな木で、道の横には途中で折れた木が雷に打たれたように残っていた。アメリカは恐ろしいところだ。もし、走っている最中に木が折れたらどうするんだろう。あ～怖。

携帯電話

　アメリカに来て、子供が学校から帰る時などで、バスに乗り遅れたりすると迎えに行く必要がある。でも、学校の電話を掛けるのは少々難しい。先に駐在している人に聞いたら、子供に携帯電話を持たせているらしい。携帯電話は結構高くつくのでどうしようか考えていたが、色々調べたところ、安い携帯電話が見つかった。

http://www.hanacell.com/jp/

Hanacellという日系の携帯電話会社。電話はNOKIA製で、AT&Tの回線を使えるらしい。何と、初期費用は携帯電話代$79だけで、月額$9.99だけ。長く電話をすればもう少し掛かるが、殆ど使わないので、これ以上掛かる事はない。インターネットなどは出来ないし、単純な電話だけの機能なために、電話機自体も安く済む。子供二人分でも、月に２０ドル程度で済むのは助かる。