若い！

この写真。実は２７年ほど前の写真である。大学の４年か、大学院に入った頃だと思うが定かではない。８１年～８３年に掛けて毎年、ゴルフ部の合宿を石川県の朱鷺の台ＣＣで行ったので、そのどれかの年のものだ。

今と比べて体の線が細いし、髪の毛も多い。もちろん２０歳代前半なので若いに決まっているが、結構躍動感のあるスイングだし、インパクトの腰の開き方や、体重移動なども良くできたスイングだと思う。やや右足踵の上がり方が早いかなと思う程度である。

当時のドライバは、PowerBiltのSuper Citation。青木功プロが使っていたのと同じクラブで、結構シェアの高いドライバだった記憶がある。もちろんウッドで、フェースには３つの小さな丸い金属が埋め込まれていた。三つ目のフェースとして有名だった。シャフトはスチールで重いクラブだった。長さは４３インチだったと思う。

その重いクラブを振って、フルバックから回る時のコースの長い事。殆どパーオンはしないため、常に寄せワン狙いとなり、必然的にアプローチとパットが勝負を決める事になる。当時のアプローチとパットは今よりもずっと上手だったと思う。クラブが進化してショットが良くなった反面アプローチパットが下手になった。結果的には当時と今ではスコア的に差が少ないのは皮肉な事である。

当時の学生ゴルフは、たぶん今も同じだと思うが、セルフ用の軽いキャディバッグを担いで３６ホールをラウンドしていた。それも夏の暑い時期である。当時は既に水を飲む事は必要と理解されており、数ホール毎に水を補給していた。それでも、真夏の３６ホールはきつい。特に、ゴルフシューズを履いているために、足に負担が掛かる。３６ホールを終えて、シューズを脱いだときの爽快感は今でも忘れられない。また、靴擦れで足の豆をつぶして、血を流しながらのラウンドも厳しいものだった。

８１年にここで初めて合宿をした時、７５、８０のラウンドは記憶に残っている。８０は普通としても、７５は当時の実力としては非常に良いスコアだったし、既に４年生で現役から退いていた中にあって尚ゴルフ部では一番良いスコアだった。まあ、それだけレベルの低いクラブと言えたかも知れない。

こういった古い写真を見て当時を懐かしむのは、既に老齢に入った証拠かも知れない。でも、若いって良いですね。学生時代がやはり懐かしい。

E-ZPASS

日本では高速道路が週末に安くなるとかでＧＷは大渋滞したらしい。但し、この割引はＥＴＣに限るそうで、ＥＴＣの申し込みが殺到して製造が追い付かないとか。カーショップも、ＥＴＣは売れても儲けは少ないようで、特需があってイマイチ歓迎していないとも聞く。
さて、アメリカの高速道路はFree Wayと言われて全て無料と思われがちだが、さにあらず。私の住んでいるコネチカット州は全て無料だが、New Yorkや、New Jersey州では有料の高速道路が沢山ある。特にＮＪでは幹線道路が有料となっていて、ゴルフに行くときには、いつも徴収されている。

このような状況で、ＮＹやＮＪでは高速料金を自動的に徴収する仕組みが存在する。E-ZPASSと呼ぶ。日本のＥＴＣと同じである。しかし、その申し込みや取り付けは極めて簡単。E-ZPASSのホームページに行き、名前、住所、クレジットカード番号などの入力する。1週間もするとE-ZPASSの受信機が自宅に届く。8cm四方くらいで厚さが1.5cm程度の白いプラスチックの装置で、車のフロントガラスにくっ付けるのだ。そのための両面テープが付属し、テープと装置はマジックテープのようなもので脱着可能になっている。必要な時には取り外して別の車で使う。但し、別の車には装着のためのマジックテープが付いていないので、E-ZPASSゲートを通る時に、黄門様の紋所を示すが如く正面に向けてあげるだけ。本当にアメリカらしい簡単な仕組みなのだ。写真の画像がそれで、ルームミラーの裏側に取り付けてあり、助手席から見た所。

で、料金の支払いは、クレジットカードで最初に＄２５の引き落としがありDepositされる、Depositされた額から毎回使った分だけ差し引かれる。Depositが０になると、改めて＄２５がクレジットカードから引き落とされるという本当に簡単な仕組み。もし、装置をなくしたら、盗難に合った場合は、ホームページから届けを出すと、装置が無効になる。比較的安全になっている。

また、この装置は借りているが、最初のDepositの＄２５以上は取られない。装置は購入する必要がないのも良い所。但し、毎月＄１は利用料として取られているようだ。この辺りは使っている人も知らなかったりするので注意が必要だ。不要になれば返却すれば良い点も楽だと思う。

カーナビ

私の持っているカーナビは、こちらではＧＰＳと言われていて、非常に小さな、持ち運び可能なナビである。車のフロントガラスに付けているので、必要な時には別の車にも付けられる便利なツールである。

大きさは、3.5インチのモニターなので、非常に小さい。でも、ナビとしての役割は全く問題ない。これで＄２００程度で買える。最近は少し安くなって、＄１５０くらいでも同じ製品が買えるようになっている。日本でも、売っているそうだが、皆が使っているとは聞こえてこない。こんなに安くて機能のある製品が流行らない理由がわからない。私の想像だが、最近の車は装備が豪華になっているので、初めから装備されていて、新規に外付けを買う必要がないからではないかと。

さて、このカーナビ。定期的にソフトウェアが更新されている。今週、メーカーのGarminのホームページからUpdate用のソフトをダウンロードして、何が更新されているか見てみた。地図自体は無償のアップデートは無かったが、音声の日本語版が出ていた。私が買った時点では日本語はサポートされていなかったが、この一年で追加されたようだ。

さて、日本語の音声データをインストールし、日本語音声にセットしてみた。確かに、道路の案内が日本語で行われる。しかし、言葉の最初の部分が非常に曖昧なのだ。例えば、0.2マイル先を右という場合、英語だとPoint two milesと言うが、日本語ではどうも「点２マイル」と言っているように聞こえる。「零点２マイル」と言えば、もう少しわかりやすいが、零が無いと本当に聞き辛い。本当の所は何と言っているか不明なのだが、聞き辛い事は確かで、英語に戻した方が良いかも知れない。今までも、英語で何も不便は無かったのだから。妻に言わせると、ナビの英語だけは理解できるようになったらしい。

妻とゴルフー２

先日、妻のクラブを見に行った事は書いた。その後、eBayでクラブのセットを調べた結果、TalormadeのDrawモデルが女性用としてフルセット（３ウッド＋８アイアン）で売られている。この値段が安い。１１本のクラブで$490くらい。送料を入れても$500ちょっと。予想より安く買えるので、妻に確認して速攻で発注。発注後２日後には自宅に届いた。

届いたクラブで早速素振り練習。次の日には近くの練習場に行って練習したそうだ。本当に気合が入っている。日曜日には、二人でGreenwichの公営コースの練習場で球打ちをし、バンカーショットとラフからのショットの練習。基本が出来ていないので、アプローチの基本を教えたのだった。中々理解は難しいようであるが、少しずつ向上している気がする。

その後は、自宅のリビングの絨毯でパットとアプローチの練習。アプローチは普通のボールでは危ないので、ゴルフボールと同じくらいのスポンジのボールを代用。外で練習したアプローチのコツを試してもらったが、本当に難しいようだ。クラブヘッドがグリップよりも遅れてボールにヒットするレートヒットの感覚が今までなかったようで、クラブヘッドが早くに降りてくる。その結果、ボールの手前で地面に当たってしまうのである。これはアマチュアに多いミスで、アプローチでザックリする一番の原因ではないだろうか。

このように、毎日練習するようになった。その理由の一番は、知り合いから続けてゴルフの誘いが有ったためのようだ。最初の誘いは日程が合わずに断ったが、続いて別の誘いがあり、今週の金曜日にGreenwichのコースでラウンドするらしい。その上、日曜日の午後には私とのラウンドもしたいと言う。熱が入ると止まらない妻の性格から、一ヶ月くらいは続きそうな気がする。しかし、一度ラウンドで辛い思いをすると直ぐに熱も冷めるかも知れない。昔の事だが、靴擦れで酷い思いしてしばらくゴルフをしなくなった事もある。

私としては、今ほどの熱は入れなくて良いので、程よく興味を持っていただき、時々は練習やラウンドに行って頂ければ、私のゴルフにも寛容になってもらえるのかもと期待している。

再びの寿司屋

日曜日に地元の寿司屋に家族で食事に行った。先月にも一度行ったKira Sushiという所。量が多いためか地元民に人気の寿司屋らしい。
この日は母の日と言う事もあって、朝から炊事は全て私の仕事。夜は妻の慰労も兼ねて、寿司屋に行く事になった次第。６時半過ぎに到着したら店は満席。予約が無いため１０分程待つ事に。着いた席は入り口の直ぐ横で、あまり良いとは言えないが仕方がない。写真にあるように、店は小さくて４０席少々だろうか。若干アジア系の人も居たが、日本人は全くいない。

今回のオーダーは、子供たちが刺身（と御飯）。前回、息子がオーダーして最後は残すくらいのボリュームだったのに気を良くしたのか、今回は娘もオーダーした。後で気が付いたのであるが、酢飯もオーダーできるようだ。次回は刺身に酢飯が良いかも知れない。それじゃ、単なるチラシ寿司じゃないかと言われそうだが。

妻がオーダーしたのは、Lava Rollと言って、海老フライと、ロールの上にツナやトビ子など様々なものが乗っているロールである。一見派手な印象があり、少なめかなと思うが食べると量があるそうだ。ではLavaって何かと思って調べてみたら、溶岩だそうな。ロールには、Volcanoのような火山系の派手な名前を付ける傾向があるので、その一種なのだろう。確かに、ドレッシングが掛かっているところは溶けた溶岩に見えない事もない。

私のオーダーは、チラシ寿司。酢飯が薄く敷かれていて、その上に刺身が一杯載っている。写真で見ると殆ど刺身定食で、御飯は申し訳程度なので、少々贅沢なチラシ寿司である。実は奥の方には酢飯の上に大根のツマも乗っている。チラシの場合はこれは不要な気がする。どちらにしても、日本で食べるチラシを想像すると間違える。これにプラスして冷酒をオーダーしたのは言うまでも無い。

チップ込みで＄１１５。日本の回転寿司と比べると高いかも知れないが、ボリューム満点でアメリカで食べる寿司としてお勧めできる。

はや一年

現在の家に引っ越して丁度一年が経った。昨年の５月９日に引越しをした。昨日、家の周囲の写真を取った。一年前と比べてどうかと思った次第だが、違いはどうだろうか。大きな木の花が今年の方が、少し沢山咲いている感じがするくらいで、感覚的には、あまり変わらないと思うが、一年経って生活にも慣れた事で、気持ちは大分と違う気がする。

こちらは今年の写真

家に関しては、この一年で色々な経験をした。家や、設備自体が古いので、様々な事が起こったのだ。
・冷蔵庫のポケットが壊れていて、ビンビールがポケットが落ちて割れてしまった。
・冷蔵庫から水が漏れる。二日に一度程度であったが、今は漏れなくなった。
・ガレージの自動シャッターが壊れた。二つとも駄目で、大家さんが新しいシャッターに交換してくれた。でも、片方のシャッターはレールとの摩擦抵抗が大きく、時々しまらなくなる。手で押してあげると問題ないが。
・ボイラーが壊れて動かなくなった。最初は９月末で寒くなかったので問題なし。二回目は１１月中旬で死にそうなくらい寒かった。半日で修理完了。どうも、石油がなくなると壊れるような気がする。それ以降は問題なし。でも、冬の間は何時壊れるか不安だった。
・トイレの水を流した後、止まらなくなる。２階のトイレで最初発生したが、こちらは水が止まらないだけで漏れはしなかった。今は何故か改善。問題は一階のトイレ。３月末に起きたが、２週間程度で改善。ところが、昨日から再発。一度元栓を締めて、再度緩めると問題なく止まる。ほおっておくと水が少しづる漏れる。トイレが水浸しになる恐れあり。少々面倒。

こちらは一年前の写真

こんな感じで、マダマダこれから起こりそうな予感。本当の一番の問題は燃料費が高い事。ボイラーが古くて効率が悪いのか、家が隙間が多いからなのか、燃料費が馬鹿にならない。一番寒い時期は一ヶ月に＄８００以上も掛かる。今は燃料は安くなったが、昨年の夏みたいに高くなったら、倍になるかも。来年の契約更新時には引っ越すかも知れない。ガスに変えてもらえれば今の半額程度になるようなので、大家さんと交渉次第かも。

霧のゴルフ（７回目）

今週は地元GreenwichのGriffith E. Harris GCに行ってきた。珍しく会社の人とのラウンドである。スタートは１０時２０分。自宅から１０分程度なので、９時半に自宅を出て、コースに着いて、練習をする予定である。しかし、自宅を出る時点から既に霧が出ている。コースに近づくについて少し霧が濃くなる。

練習を始めた時点で、１００ヤードの看板が薄く見える程度の霧。その先は全く見えない。それでも、前の組はスタートしている。ちょっと否や気分である。４０球練習ショットをしてから、グリーンでパット練習。とてもグリーンが重い。直前なで雨が降っていたせいかわからないが、芝のカットが長い上に、水が出ているので、重くなっているのだろう。

予定通りにスタートした時は視界１３０ヤードくらいには改善していたが、未だ先は見えない。ティーショットは問題ないし、セカンドも見えないなかでグリーン近くまで行ったが、雨に濡れたラフからの３打目をダフ。その後の寄せにも失敗してダボのスタート。２番も重いグリーンに距離感が全く合わずに３パットのボギー。３番でグリーンカラーからのアプローチパットが上手く行って何とか初パー。でも４番でまたもやグリーンカラーからのアプローチパットが全く寄らずにボギー。今日は重いグリーンの距離感が合わずに、悩みそうな雰囲気だ。

５番当たりから霧が晴れてきてグリーンが見え始めた。風の弱く、所々に水に濡れている点を除けば、コンディションは非常に良くなってきた。この５番は寄せてパーの後、６番のセカンドでラフに沈んだボールを無理してウッドでチョロ。雨上がりと言う事もあって、無理すると必ず失敗するコンディションである。それでも、残りの１７５ヤードを５アイアンで３ｍに寄せてボギーで済んだ。７番は短いＰａｒ３でパー。８番Ｐａｒ５は４打目のグリーンカラーから又してもパットに失敗してボギー。本当にアプローチパットが寄らない。遅いグリーンの着いていけないのだ。そんな中でも、９番のセカンドは１５０ヤードの若干打ち下ろしを８アイアンで１ｍに寄せての初バーディ。前半は、５オーバーの４１．まあ、最近の調子では普通の出来だった。

後半１０番のセカンドはグリーン中央に乗せ、５ｍのパットが入って連続バーディ。しかし、１１番の長いＰａｒ３では目玉のバンカーショットに失敗してのダボ。この後、１２番、１３番、１４番とパットの失敗が原因で連続ボギー。やはり、長いパットやアプローチパットが全く寄らない。特に、１４番は１０ｍくらいが全くのノーカンで３ｍもオーバーしてしまう。どうも、後半からは日が差してきて、グリーンの乾いた部分が早くなっており、前半の感覚で強く打ちすぎているようであるが、調整が全く効かない。

１５番のＰａｒ３でパーのあと、１６番も長いパットを辛うじて２パットで連続パー。１７番のＰａｒ４は４４４ヤードと長く、アゲンストのホール。ティーショット完璧でも、残りは２１０ヤード。ウッドはややヒールでグリーン手前のラフ。寄せもパットも駄目で結局ボギー。１８番もティーショットは良くて、１０５ヤードのセカンドをＡＷで２ｍに寄せ、最後はバーディーで締めくくれた。後半は４オーバーの３９．トータルで８０なので、最近の調子からすれば良い方かも知れない。兎に角、バーディーが３つあったのが収穫である。

また、ドライバが比較的安定してきたし、どうすれば真っ直ぐ打てるか何とか無く思い出したようだ。アイアンも短いのは方向、距離も良くなってきた。問題はパットで、遅いグリーンになると、いつもの事だがショート傾向が強くなる。今日も、グリーンカラーからの寄せに失敗するケースが多く、無駄なパットが多すぎた。でも、安定感は出てきたように思う。

二度目のヤンキース

今週水曜日の夜、家族と一緒にヤンキースの試合を見に行った。先週に続けての観戦である。前回は５時１５分に会社を出たら既にHywayは渋滞モードだったので、今回は少し早めの出発。５時に家に着き、家族一緒に出かけたのは５時５分。途中で若干の渋滞はあったが、基本的には問題なく運転できた。

また、先週は球場の近くの駐車場で、球場に着くまでと、帰る時に渋滞が酷かったので、今回は高速を降りた直ぐの所のオープン駐車場にした。球場までは若干距離はあるが、渋滞が少ないだろうとの狙いである。結果は上々で、高速を降りたら本当に直ぐに駐車場に入れた。球場までは１０分程歩き、６時１５分頃には席に着くことが出来た。ちょっと早すぎるくらいだった。

写真は、実際の席から取った画像で、前回のブログではヤンキースサイトで見る事ができる３Ｄの画像だったので、比較してみた。実際の画像は３Ｄより少し高い位置から見た感じになるが、３Ｄも大よそは実態に近い雰囲気の画像と言える。

この日も松井君は４番ＤＨでの先発出場。第一、第二打席ともに良い当たりでヒットを飛ばしたが、その後は音なし。少々多い位置からだがズームで撮影した写真を載せておく。

試合は、７回までは松井の頑張りだけで、ヤンキースが盛り上がる事が殆ど無く、７回終わった所で、９時２０分になったので帰宅に付いた。球状を出た途端に少し雨がパラツキ始めた。でも駐車場までは全く問題なし。駐車場を出る時に、若干出口で時間が掛かったが、道路に出たらいきなりの雨。いやあ、ぎりぎりのタイミングで球場を出た事になる。この後は、得に渋滞もなく、１０時半には自宅に到着。今回使った駐車場は行きも帰りも便利な場所で、今後もここにしようと思う。

とこで、帰宅してスポーツニュースを見ていたら、８回の裏に雨の中をヤンキースが同点に追い付き、延長戦となった模様。結局は１０回に１点取られて負けたしまったが、試合に関しては面白みの無い展開だったと思う。また、気温も低く、今度来る時は暖かくなって、ビールの美味しい季節にしたいと思った。

満開の桜

ママロネックの桜。妻が噂で聞いた桜を是非見たいと思って２週間が経った。
２週間前に最初に行った時は未だ蕾も固かった。１週間前に行った時は蕾がほころび始めていた。さて、昨日の日曜日には見事に満開となっていた。しかし残念ながら午前中から雨。雨が降り始めるまでに行こうと思ったが、１０時には既に雨が降り始めていた。港公園には少しの人がいたが、普段の賑わいもなく、寂しい満開の桜となった。きっと前日の土曜日は天気も良かったので絶好の花見となったに違いない。

写真は、満開の桜を近距離かた撮影したもの。いわゆる八重桜で、大きめの花が何重にも咲いているので、ソメイヨシノに比べても賑やかな印象がある。また、色も赤みが強いので、華やかさもある。きっとアメリカ人には、このくらいの派手な桜が良いのだろう。しかし我々日本人は、わびさびの世界観があるのか、ソメイヨシノのそこはかとない色味が心地よく感じるのだった。とは言え、ママロネックの桜は本数も多く、賑やかで綺麗であった事は記憶に残った

ヤンキースを見た

先週木曜日にYankeesの試合を見に行った。会社の同僚３人と一緒だった。私に取って初めてのＭＬＢ観戦である。家族は先月、Bostonに行っており既にＭＬＢ観戦は経験済み。今回カメラを忘れてしまったので、Yankeesのホームページでチェックできる３Ｄ画像を添付する。

会社を５時１５分に出てＮＹ方面に高速で向かった。しかし、この時間は渋滞の時間帯。いきなり渋滞が始まっている。それでも、１０分程で渋滞も解消し、車は多いが何とか球場近くのインターチェンジまでたどり着いた。

しかし、高速の出口は渋滞。球場の近くの駐車場までは直ぐ近くであるが、中々進まない。結局、会社を出てから１時間２０分程掛かっての到着となった。それでも試合開始の３０分近く前なので余裕。駐車場を出て交差点を渡ると球場の表玄関。ダフ屋もいるし、Yankeeesのユニフォームを着た熱狂的なファンも多数。我々のようなおのぼりさんも居そうだ。日本人らしき人たちも若干見かけた。

我々の席は左翼二階席の最前列。入り口は少々遠いが、歩いても５分くらい。ゲートの入り口では持ち物のチェック。この日は雨が降りそうなので、傘とレインコートをリュックに入れて入ろうとした。しかし、バッグは大き過ぎるので持込禁止と来た。どうすりゃ良いのか聞いたところ、近くに駅があるから、そこのロッカーに入れてくれと言う。ここに来て、それは無いだろう。しかし、自由の女神の中に入る時もそうだった事を思い出した。文句を言っても仕方が無いので、駐車場に戻ってトランクに入れる事にした。私だけ駐車場に戻り、再度球場の入り口に着いた頃には丁度試合開始時間。

ゆっくりと階段を上がり、二階席に着いた時には既に１点取られていた。ＭＬＢの野球観戦は試合その物を見るよりも、雰囲気を味わうものなので、別に一部が見られなくても良いが、試合開始の雰囲気は見てみたかった。

この日は、Raysの先取されて、Yankeesが追いつくパターンで、８回表まで４－４の同点が続いた。試合としては緊迫感があり、Yankeesがチャンスになると異常に盛り上がる所はＮＹの雰囲気が楽しめた。その中でも、１回裏に松井が同点タイムリーを打った時は結構な盛り上がりだった。究極の盛り上がりは、８回裏にDerek Jeterが逆転のタイムリーを打った時だった。ＮＹ一番の人気者のJeterのタイムリーは盛り上がらない筈がない。

結局、９回裏にはリリーフのRiveraが出てきた試合を締めくくったので、１０時過ぎには試合終了。ここから駐車場まで歩き、駐車場から車を出すまでが大変。当然のように一斉に帰宅するので大渋滞。会社の駐車場に戻ったときは１１時半。何とか、その日のうちには帰宅できたが、ＮＹの野球観戦は夜遅くなる事を覚悟必要だった。

実は、今週は家族でYankeesの試合を見に行く予定にしている。雨も心配だが、夜遅くならないうちに帰宅するためには、最後まで試合は見られないだろう。まあ、先にも書いたように、雰囲気を楽しむ、一種の観光イベントなので、それも良しとしよう。今回はカメラを忘れたが次回はちゃんとカメラ持参で写真を撮ってきたいと思う。