久しぶりのBMW

今週は水曜日にＵＳを発ち、木曜日から日本に滞在しております。いわゆる一時帰国ですが、今回は丁度2週間の滞在になります。

自宅は厚木ですが、妻と息子と犬のPOOHは3月に帰国し、6月には娘が夏休みで既に一時帰国中。私が戻って、久しぶりに家族全員が揃いました。

金曜日は、人間ドックと免許更新で忙しい時間を過ごしましたが、土曜日からは大阪の実家に来ています。

今回、日曜日には大阪の友人とゴルフに行く予定で、車を調達しました。これが、久しぶりに乗るBMW 323iです。

実は、1988年に初めてBMWのオーナーになって以来、妻も含めて4台のBMWを乗り継いで来ましたが、2008年にUSに移住してからはご無沙汰でした。

今回使っております車は、妹から借りたもので、一つ前のモデルで、323iです。型番はE90と言うそうですが、2.5Lで、BMW伝統の直列6気筒エンジンです。

私が最初にBMWと出会ったのは、1977年頃に友人に乗せてもらった、BMW 2002でした。この友人は子供の頃からBMWに憧れ、18歳で免許を取るや、早速2002の中古車を買って乗り始めました。当時、私自身はBMWに興味があったわけではありませんが、大人になり、自分で車に乗るようになった頃から友人同様にBMWに憧れを持つに至りました。

学生時代は、TOYOTAのTE71やAE86でエンジンをブンブン回して走り回ってましたが、1988年、30歳を目前にして、いよいよ自分もBMWオーナーになったわけです。

当時の車は、六本木のカローラと言われた、BMW 320iで、直列六気筒2000CCのE30型でした。エンジンパワーは本当に大した事はなく、DOHCでもありませんでしたが、その6気筒エンジンのスムーズさは感動ものでした。同時に、ハンドリングの素晴らしさも、国産車では味わえない高いレベルでした。さらに、ブレーキ性能も同様に、感動に値するものでした。今でも脳裏に焼き付いています。

でも、この車も段々パワーが欲しくなりまして、3万5千キロくらい乗り、新しいモデルが欲しくなったんですね。次に乗ったのが、1992年のBMW 325iで、直列六気筒2500CCのE36型でした。実は同時に、妻は320iクーペに乗ってましたので、今考えると贅沢な話ですね。

これらのエンジンは、E30と同じエンジンモデルで、DOHC化して、一気にパワーアップしました。2.5Lは確かにエンジンパワーはアップしたのですが、2000CC/OHCのスムーズさとは違ってました。今でも、E30のエンジンがベストエンジンだと思っています。

この後、結構長く同じ車に乗ってましたが、10年も乗ると色んな所が壊れてきましたし、車もモデルチェンジされて、乗り換える事になりました。

車種は、320iで、2.2Lの6気筒エンジンのE46でした。このモデルでは、6気筒エンジンが大きく改良されました、10年ぶりの新しいエンジンに、驚きました。排気量は小さいですが、2.5Lのエンジンに負けないトルクと瞬発力のある素晴らしいエンジンでした。やはり10年の進化って凄いなと思った次第です。

で、今回借りたのは、この後継モデルですが、全体に大きく、重くなってました。多分、エンジンは排気量が2.5Lになってパワーも上がっているのでしょうが、重くなった車体のために、加速の軽さはなくなっていたように思います。でも、車全体の作りは重厚感が出ていて、1ランク上のクラスになったのかも知れません。

実は昨年末には新しいモデルのF30系にモデルチェンジされたようですし、USでは既に走っていますが、未だ乗った事がありません。きっと、新たな進化があるのでしょうが、少々高くなっているようで、日本で買うのは大変そうです。

最初に乗せてもらった2002から既に35年近く経ってるわけですが、車って見た目では分からない変化が起きているんですね。今や、プリウスで燃費の良さだけを求めて車に乗っていますが、久しぶりに車の魅力を思い出した次第です。でも、子供の学費で四苦八苦している我が家では、暫く魅力的な車のオーナーになる機会は訪れないかも。