チャンプとラウンド（２４回目）

昨日の土曜日に、ＮＹ近辺の日本人達によって３０年以上も前から続いているコンペに参加した。初回は1976年頃に開催されたそうですが、その時を知る人はもう一人しか残っていない。

コースは、過去に２回行った事があり、ＮＪの中部から若干北部に位置する、Knob Hill Golf & Country Club。写真はクラブハウス正面で立派な作り、この時期はプール客で賑わっているリゾート施設である。以前のブログでも書いたように、コース周辺は住宅地で、住宅地の中にコースがあると言える。

http://connecticut-golf.blogspot.com/2009/04/blog-post.html

コンペ参加者は９組で３６人。先日行われたBest30 Charity Tounamentの上位入賞者から、初心者までおり、ゴルフを通じて友達の輪を広げる事が目的のコンペと聞いている。私も職場の同僚から直前に参加しないかと誘われて、初めて参加した次第。と言っても、同僚は中国人であるが、奥様が日本人で、夫婦でこのコンペに２回前から参加しているとの事。次の写真はスタート前に、練習グリーンで参加者が賑わっている風景である。さて、今回の同伴競技者は強豪揃い。Best30の優勝者と準優勝者、それに、ある現地法人の社長でHDCP6の強豪。スタート直前にオリンピックをやると言われて一瞬やばいと思った。オリンピックという競技は、グリーン上の距離の遠い人から金銀銅鉄と呼び、一回でカップインすると遠い人から高いポイントが付くため、基本的にアプローチとパットの上手な人に有利な競技。当然、今回の同伴者は上手いに決まっている。ただ、私自身もこれらは得意な方で、実力を試すには良い機会と思ったのであった。

自分のショットについては、ドライバの不安定さは続いており、前日の練習では比較的良かったものの、実際にはどうなるか分からない不安を抱えてのスタートであった。不運な事に、このコースは練習場を持たないため、アプローチとパットしか確認できなかった。余計に不安なスタートとなった。ドライバの出来と、ハイライト部分を中心にレポートする。

１番は左にやや引っ掛け気味にラフ。セカンドはライが悪く、４鉄でミスして寄せも失敗してのボギー。昨夜降った雨のため、想像以上にアプローチの球が止まってしまってピンに寄って行かない。２番も同様の低いヒール気味で左ラフ。８鉄でグリーン奥カラーまで運んでパー。３番は９鉄のショットが右に出て、カラーに落ちた球はバックスピンで戻って池の中。何とか寄せてボギーで済んだが、短いアイアンのミスは痛かった。

４番は長いPar4。ドライバはレートヒットを意識した結果右に吹けてラフ。セカンドは６鉄でレイアップした後のＳＷの３打目はややピンオーバー。しかし見事なバックスピンでピン右２ｍまで戻ってきた。やはり今日はグリーンが柔らかいのでスピンが掛かる。この２ｍの下りを綺麗に入れてパー。５番も同様のミスで右ラフ。今度は深い。ＡＷで強振したがラフの影響で引っ掛けて左のバンカー。寄せも失敗してのボギー。６番の200ヤード少々のPar3は向かい風。３Ｗで軽く打ったが、軽く打つと引っ掛ける傾向があり、この時も左のバンカー。ピンはすぐ近くで下りのライ。寄せは不可能に近く、結局ボギー。

７番のPar5は若干意識して左に行くようにして調整。何とか右セミラフに止まり、６鉄のレイアップでフェアウェー。８０ヤードの３打目はＳＷでピン上２ｍに落ちたが、強烈なバックスポンで戻りすぎて2.5m。上りのパットはラインを読み違えて惜しいパー。８番は右ドッグレッグで右に行くと池があり、少々意識しすぎた結果、ボールは左。セカンドは１７５ヤードもあり、４鉄で何とかピン手前１０ｍ。無難に２パットでパー。９番は又しても９鉄のショットが薄すぎて左手前。１ｍに寄せて辛うじてパー。

前半は４つのボギーで、惜しいパットもあったが、辛うじてクリアした感じ。ドライバは右に行く傾向は変わらず、無理して何とか真っ直ぐに打っていた苦しいショットの連続だった。

１０番も若干右の飛び出して距離は出ていたが、セカンドは右サイドの木が邪魔。８鉄でスライスを狙ったが、ラフのライが悪く、少し枝に触れたためにピン手前に２０ｍ。このアプローチパットは２ｍもショートしたが辛うじてパー。ここまでパットは安定していて、２ｍ前後はなんとかミスなく入ってくれた。

１１番も若干右サイドなれど、辛うじてセミラフで助かった。６鉄でピン手前５ｍに乗せてパー。１２番のPar3は２回続けて失敗している９鉄のショット。若干風があったので被せ気味に強振した結果、ピン真っ直ぐで奥に４ｍ。但し、下りの難しいパットはラインに乗らずにパー。１３番は薄く、スライス気味に又しても右。カート道にバウンドしたようで、探し回ってやっと見つかった場所は右のラフ。木が邪魔でピンは狙えない。７鉄でスライスを掛けてレイアップ。ピンまで２０ヤードの手前。ＳＷのアプローチはやや大きかったがスピンが効いて３ｍにオン。下りの微妙なラインを最後の一転がりで入れてのパー。本当に苦しいパーである。酷いドライバをアプローチとパットでカバーしている典型的な例である。

１４番のPar5でも右にプッシュ。辛うじてカート道の左側が残り、セカンドは４鉄でレイアップ。１１０ヤードをＰＷでピン右手前１０ｍのオン。新しいアイアンはショートアイアンは気をつけないと右に出やすい傾向がある。今のショット軌道が悪いのかも知れないが、ウェッジは問題ないので、アイアンとの相性かも知れない。ここは何とかパー。

１５番は２００ヤードの下りのPar3。３鉄は右にプッシュして辛うじてバンカーで助かった。でもＳＷでホームランし、結局寄せも失敗してダボ。どうもＳＷがクリーンに入る傾向があって不安定である。もう少し練習した方が良さそうだ。

１６番のPar5のドライバは右はＯＢなので意識して左にヒール気味のショット。意識して力を抜けば何とか方向は大丈夫だが力を入れると途端に右に飛び出すのが今のドライバだ。６鉄でレイアップして３打目は７０ヤード。このＳＷを綺麗に３クォーターショット。ピン手前に落ちて１バウンドでストップし、２ｍにオン。ところが、このパットのラインが読めない。真っ直ぐのようで、フックするか、スライスするか読めない。結局真っ直ぐに打ったが微妙に左に曲がってパー。悔しいパットだった。

１７番はアゲンストで右に行くと２２０ヤード以上飛ばないと池。左に打つか、強打を右側に打つしかない。今のドライバでは右に行く確立が高いので、軽く、意識的にフックを打ち、なんとか狭い左側に落ちてくれた。セカンドの１２０ヤードを９鉄でピン右に５ｍ。若干下りのフックラインが見事に入ってバーディ。気持ちの良いバーディーだった。

最終１８番は若干左に行ったが、フェアウェーに残ってくれた。結局、今日一日で芯を食ったドライバは無いラウンドとなった。セカンドは180ヤードの上り。３鉄で打ったが、左奥のカラー。超速い下りのアプローチは３ｍもオーバー。この返しがカップ右１ｃｍで止まってのボギー。

後半は１バーディ、１ダボ、１ボギーの３８。ドライバは酷い状態だが、アイアン、アプローチ、パットは上出来で何とかスコアになったのだった。同伴したBest30チャンプは、飛距離こそ私と大きく違わないが、安定感があり、長いウッドも素晴らしい弾道で飛んでいく。アプローチも上手なので、無駄なショットが非常に少なく、スコアも素晴らしいものだった。他の人もアプローチ、パットは本当に上手で、私自身も調子良かったにも関わらず、オリンピックでは殆ど差が付かない一進一退の展開だったが、バーディーを量産されてしまって、若干の持ち出しとなった。しかし、このような上手な人達と互角に戦う事が出来て緊張感のあるラウンドであった。ドライバがもう少し安定していれば、もう少し楽なゴルフが出来たかも知れないと思う。